Phuket en Phang Nga

Vrijdag 1 mei, we halen Michael en Khwan op bij het vliegveld in Phuket. En gaan gelijk naar Mai Khao Beach, direct naast de landingsbaan. Hier vliegen vliegtuigen namelijk vlak over het strand bij het landen, gaaf om te zien (en wat foto's te schieten)

Phuket is het grootste en meest populairste eiland van Thailand. Wat er wel direct merken is aan het drukke verkeer en de vele buitenlanders die we hier op de motor zien rijden. 

We verblijven 3 nachten in een luxe (prive)villa met zwembad.

Dit is het enige verblijf, waar we zelf voor ons ontbijt moeten zorgen, en waar we zelf kunnen koken. En dat gaan we dus ook doen. Sjaak bakt vanavond een stapel Hollandse Pannekoeken.

Next day, maken Robin, Michael en Khwan een dag boot tour: snorkelen bij langs mooie eilanden (o.a. Koh Phi Phi met het bekende Maya Beach)

Carla en Sjaak doen het rustiger aan vandaag, bezoeken Nai Han Beach, en doen boodschappen voor de BBQ vanavond.

Als savonds alles klaarstaat en de BBQ willen aansteken, hebben we alleen geen aansteker 🤦🏼 no problem zegt Khwan, ik laat er met GRAB wel even één bezorgen (een half uurtje later liggen de garnalen op het vuur)

Zondag: vandaag verkennen we het eiland. Eerst naar de Big Buddha, we zien het 45m hoge wit marmeren beeld al vanaf grote afstand al boven op de berg staan. We boffen, want het is 1,5 jaar gesloten geweest (na een aardverschuiving) en is nu net weer open.

Boven hebben we mooi uitzicht over het bergachtige landschap de vele stranden en omliggende eilanden.

En daarna door naar Kata Beach. We zijn afgelopen dagen al aardig gekleurd, dus we laten ons omringen door een groepje parasollen.

Op zondag avond is hier de walkingstreet market in de historische 'Old Town'.
Weer even een weetje: in Thailand heb je veel verschillende soorten markten:

1. Morning market
2. Pop up market
3. Dried food market
4. Fruit market
5. Overnight market
6. Fresh market l
7. Walking street market
8. Night market
9. Evening market
10. Flower market
11. Otop market (markt met specialiteiten van elk van de districten/gemeenten van de provincie)

Walking Street Market dus. Erg gezellig sfeertje hier, met muziek/karaoke op elke hoek, kunst en souvenir stalletjes, en heeeeel veel overheerlijke eet stalletjes. Khwan en Mike laten ons weer kennis maken met allemaal voor ons nieuwe Thaise hapjes.

Het gaat ineens erg waaien en onweren, tijd om terug te gaan. Als we langs een dessert restaurant lopen zeggen alle meisjes van de winkel (zeker wel 10) in koor "Sawadee ka!" (Beleefde Thaise begroeting gebruikt door vrouwen).

Wat grappig weer, nou we zijn er snel overgehaald, om nog een lekker toetje te nemen.

Het is ondertussen erg gaat regeren en bliksemen. We kunnen even een paraplu mee nemen om droog bij de auto te komen. 

Laatste nachtje Phuket. Mooi maar onze voorkeur gaat uit naar iets minder toeristisch.

 Maandag: we rijden de provincie Phang Nga in, en komen langs diverse viewpoints waar je prachtig uitzicht hebt op de kalkstenen rotsformaties in zee. Met een 4x4 pickuptruck worden we naar boven gebracht. Het onverhardepad is echt heel erg stijl, we moeten ons goed vasthouden om er niet uit te vallen .

En bezoeken daarna een grot tempel (Wat Suwan Khuha)...

...komen we aan bij ons verblijf "The Cave". Alsof we in het stenentijdperk van Fred Flinstone zijn terecht gekomen 😂 grappige rots huisje

'savonds weer thais gegeten. Het is hier altijd Shared eten (en drinken). Ieder besteld wat lekkers, wat je dan met elkaar deelt en zo leren we steeds weer iets nieuws uit (zoals nu Poe Chong)

Dinsdag: het beloofd vandaag een adventure dat te worden. Na het ontbijt met mooi uitzicht vraagt de eigenaar ons plots of wij alles over zouden willen nemen haha. De prijs 30 miljoen bath. Weet niet waarom die dat ineens aanbied, Hij heeft schijnbaar niet veel klanten. Wat ons niets verbaast, want dit verblijf is op internet alleen met 1 tiktok filmpje te vinden (en niet op Google Maps, booking.com agoda e.d.) we slaan het aanbod af. 

We wilden hier in dit gebied eigenlijk gaan tuben (in een band de rivier afzakken) maar hiervoor staat te weinig water in de rivier. En besluiten om daarom een ATV tocht te maken door de jungle. Na eerst een halfuurtje op rustig/vlak terrein worden de paden steeds steiler en smaller. Best pittig maar leuk

Nadat we zijn opgedroogd en onderweg nog een tempel (Wat Mahathat Wachiramongkol) tegen zijn gekomen...

... is de laatste adventure van vandaag de Klang Cave.

We dachten een rustige wandeling in een koele grot, maar de werkelijkheid was anders.  

"Kan ik op mn slippers" vraagt Sjaak. De gids kijkt het zoolprofiel en zegt ja. 

Met helm en lamp gingen we met gids naar binnen. We moesten ons af en toe echt door de stalagmieten en stalagtieten doorwringen om verder te komen.  De helmen waren geen overbodige luxe, we hebben vele keren ons hoofd gestoot. Sommige stukken moest je met touwen op handen en voeten omhoog klimmen. Drijfnat (en onder de modder) komen we een uurtje later weer naar buiten, en krijgen wat te eten en drinken. Maar het was leuk en schitterend om te zien.

Kanchanaburi en dan naar het zuiden

 We reizen de komende 4 dagen met zn drieën. Het is al donker als we aankomen in het "river Kwai hotspring resort". Een mooi verblijf in de bossen. Het is weer lekker warm, maar we krijgen het pas echt heet als we smorgens in de geneeskrachtige hotspring stappen (40 graden 🥵), maar gelukkig ligt er een "normaal" zwembad naast.

Daarna bezoeken hier de "Hellfire Pass". Een gedenkplek/museum (beheert door de Australische overheid) verteld het verhaal van Australische en Nederlandse door Japan gemaakte krijgsgevangene, en dwangarbeiders. Die hier in de 2e wereld oorlog, een 480km lange spoorlijn moesten aanleggen tussen Thailand en Birma.  Zeer indrukwekkend als je daar loopt over het pad dat door de met de hand uitgehakte rotsen loopt. En de audiotour waar de overlevenden over toen vertellen.

Het is niet ver rijden naar het volgende verblijf (Suan Sai Yok Resort). Een woonboot op de rivier de Kwai, en uitzicht op de spoorlijn die als toeristen lijntje een deel van het "Birma spoorlijn" rijd.
Je kan een mag ook over de treinrails brug lopen, maar toch wel een beetje link we plots de trein horen aankomen. Gelukkig heeft die een slakken gangetje 😅.

We worden verrast door het 2 persoons bubbelbad buiten op de veranda, die we gelijk vullen met koud water (en een "bad bom" haha). 

Na 3 dagen in het mooie gebied van Kanchanaburi, wordt het tijd om koers te zetten naar Phuket. Na een tussenstop in Kanchanaburi (met de brug over de river kwai, uit de gelijknamige film)...

...Rijden we eerst naar Bangkok om daar de koffers van Michael en Khwan op te halen. En heerlijke Thaise lekkernijen die we van Khwan haar moeder hebben gekregen. (Lief he)

 We gaan met Mike Vietnamees eten in de grote shopping mall op loopafstand van hun huis. Crocs zijn hier nog steeds erg populair. In de shopping mall zien we een stand waar ze zelfs Crocs koekjes maken haha

Woensdagmorgen wisselen we onze personen auto om voor een busje en rijden in 2 etappes naar Phuket. 1e stop: Rocky Point resort, het is net middag als we daar aankomen. Vorig jaar waren we hier ook. Lekker verblijf.

Als we later in zee gaan zwemmen, gaat er een (zwerf)hond er met een slipper van Sjaak vandoor. We hebben niets door, tot dat een Thaise dame een slipper kwam terug brengen.

Donderdag 2e etappe, we rijden over de AH2 (even een weetje: dat staat voor "Asian Highway number 2" die loopt van Iran naar Indonesië met een lengte van meer dan 13.000km) verder naar het zuiden. 

En komen begin van de middag aan bij ons resort in Ban Tha Khun dicht bij Khao Sok.

Michael en Khwan zijn nu ook vrij, en vliegen vrijdagmorgen van Bangkok naar Phuket, waar wij ze van het vliegveld oppikken, en begint onze vakantie met zn 5ven 😎😎😎😎😎

Surprise (verjaardags)weekend

Vrijdag, we zijn aangekomen bij het appartement van Michael en Khwan in hartje Bangkok en kunnen ze eindelijk weer in het echt zien en beetpakken i.p.v. beeldbellen.

Ze hebben een vol programmaprogramma voor het hele weekend bedacht. Na een lekkere Mango sticky rise, gaan we naar de populaire "hidden Bangkok bistro" met mooi uitzicht op  2 tempels met gigantisch grote Boeddha's. 

De parkeerplaats bij de tempel staan ze 3 dubbel geparkeerd. Je moet de auto in zn vrij laten staan zodat als het nodig is, ze hem even opzij kunnen duwen. Daarna maken we een boottochtje door Bangkok.

s avond Chinese noodle soup met eend in een  klein maar erg druk zaakje 

Tenslotte nemen we een verkoelend duikje in het zwembad in de woontoren van Michael en Khwan. Echt gaaf zo'n 50 meter bad op de 9e etage. Lijkt wel een prive zwembad, want we zijn de enige.

Zaterdag morgen, vertrekken we met zn 5ven richting Kanchanaburi, wat we gaan doen blijft nog een verrassing. Wel hebben we inkopen moeten doen om 5 pakketjes met levensmiddelen te halen voor een monnik, die zondag op Carla haar verjaardag zal langskomen (???) Carla vind het toch wel spannend als ze niet weet wat er gaat gebeuren, ook als ze zeggen dat we wel voor 2 uur ergens moeten zijn (???)

We komen aan bij een veerboot die ons aan de overkant van het Sinakharin stuwmeer breng.

En komen net voor 2 uur aan bij een klein personen pontje aan die ons (en alle spullen die ze hebben meegenomen) die ons brengt naar een lodge op het water.

Als we aanleggen komt de alleen echt met bakken naar beneden.

Maar wat een leuk verblijf zeg. Met meerdere overdekte buiten plekken, keuken, zwembad (eigenlijk omringt stukje meer), kano. bak 40 kilo ijsblokjes als ijskast. Er is namelijk beperkte electriciteit van accuus en zonnepanelen. Het weer klaart gelukkig snel op. 

Als het donker is gaan we Moo Ka Ta en Shabu eten (ze hebben weer veeeel te veel gehaald) erg lekker. 

En als toetje een (pre)verjaardags taart 🥳 ze hadden het trouwens ook al versiert toen we aankwamen. 

Nee, komen die 2 daarna met nog een surprise: cadeaus voor Carla, Robin en Sjaak. O.a "we are familie" T-Shirts (van een foto van onze vorige familie vakantie) 🤣 

Zondag: Happy birthday Carla !! 

We zijn al vroeg op, want om acht uur zal er een monnik komen. We horen hem al in de verte aankomen in zn motorboot (met hond)

Hij ligt aan bij onze steiger, waar wij al klaarzitten en overhandigen 1 voor 1 een een pak met levensmiddelen en bloemen. Die hij via een grote pan in ontvangst neemt. Dit alles gaat vrij geruisloos. Je moet weten dat de levensmiddelen niet alleen voor de monnik zijn. maar dat de monniken ook zorgen voor ouderen mensen kinderen die weinig hebben. 

De Monnik bid (niet verstaan voor ons, maar Kwan vertaald dat hij allemaal mooie en goede wensen voor ons ieder had. En het brengt geluk als monnik langs komt op je verjaardag) en gaat daarna weer verder...

In de middag bezoeken we de Erawan natuurpark & Waterfalls. Er zijn totaal 7 watervallen, maar het is een behoorlijke klim om daar te komen. Voor het het eerste stuk nemen we de golfkar maar daarna moet er echt geklommen worden en het is erg warm. Het is erg druk bij waterval 1 en 2 en lopen daarom verder. Checkpoint voor plastic flessen en blikjes. Om zwerfafval tegen te gaan, mag er geen eten verder mee naar boven, en moet je voor elk blikje/flesje wat je meeneemt geld betalen. Wat je dan weer terugkrijgt bij terugkomst. We komen tot waterval 3, Robin en Michael uiteindelijk tot 4. Het water is lekker fris, en zwemvest is verplicht.

Als afsluiting van Carla's  verjaardag gaan we uit eten bij steak house en pizzeria, aan de rivier de Kwai. Hierna nemen we even afscheid van Michael en Khwan. Zij gaan met hun auto weer terug naar Bangkok (Michael moet nog 4 dagen les geven, en Khwam moet nog één dienst van 48 uur werken) we zien elkaar vrijdag weer in Phuket. Wij blijven nog in Kanchanaburi en zakken daarna af naar het zuiden. 

 Maar wat een onvergetelijk weekend zeg ❤